维生素A是一种脂溶性维生素，有机化合物，对热、酸、碱稳定，易被氧化，紫外线可促进其氧化破坏。^[1]维生素A的化合物来源包括醋酸视黄酯、棕榈酸视黄酯、全反式视黄醇以及β-胡萝卜素等，在视觉细胞中它可以促进视紫红质的再生，因此，我们把维生素A称为光明天使。

维生素A是第一个被发现，也是一种极其重要、极易缺乏的，为人体维持正常代谢和机能所必需的脂溶性维生素，是由美国科学家Elmer Mc Collum和Margaret Davis在1912～1914年之间发现的。其实早在1000多年前，中国唐代医学家孙思邈（公元581～682年）在《千金方》中就记载了用动物肝脏可治疗夜盲症，而有关巴西土人以鱼肝油治疗干眼病以及丹麦人以橄榄油治疗干眼病的文献也有记载。在MargAret Davis等人从鳕鱼肝脏中提取出一种黄色黏稠液体以前，人们并不了解维生素的存在，因此他首先将其命名为“脂溶性A”（A是德文干眼病“AugendArre”的第一个字母）。随着陆续有新的为人体所必需的脂溶性物质被科学家发现，到1920年，“脂溶性A”被英国科学家正式命名为维生素A。^[2]

维生素A的生理功能与作用

1. 视觉功能。维生素A经典的或最早被认识的功能是在视觉细胞内参与维持暗视感光物质循环；

2. 维持皮肤粘膜完整性。维生素A是调节糖蛋白合成的一种辅酶，对上皮细胞的细胞膜起稳定作用，维持上皮细胞的形态完整和功能健全；

3. 细胞核激素样作用。维生素A通过细胞核内类视黄酸受体，调节和控制细胞核内信使RNA的激活与表达；

4. 维持和促进免疫功能；

5. 促进生长发育和维持生殖功能。生殖组织和哺乳动物的胚胎发生依赖RAR进行基因调节，通过相关方式，维生素A对这些组织具有极其重要的作用；

6.与维生素D活性的对抗及对骨骼代谢的影响；

7.抗细胞增殖作用；

8.促进血红蛋白生成，增加食物中铁的摄取。^[3]

缺乏维生素A的症状和危害

眼部和视觉表现。干眼症是维生素A缺乏的典型临床特征之一；

上皮功能异常的表现。毛囊增厚（毛囊角质化）是维生素A缺乏的皮肤表征；

胚胎生长和发育异常。维生素A缺乏会损伤胚胎生长；免疫功能受损。

维生素A缺乏可导致血液淋巴细胞数、自然杀伤细胞减少和特异性抗体反应减弱，导致体液和细胞免疫功能异常；感染性疾病的患病率和死亡率升高。

维生素A缺乏可导致实验动物和人类感染性疾病发病率和死亡率增加，尤其是在发展中国家。研究显示，补充维生素A可降低幼儿腹泻和疟疾的严重程度。^[4]

维生素A缺乏是引起发展中国家儿童失明的主要原因，也是发展中国家儿童常见的营养缺乏症。 由于VAD（维生素A缺乏症）和SVAD（维生素A 边缘性缺乏）对儿童健康的影响，使得预防和控制维生素A缺乏症和维生素A 边缘性缺乏已经成为世界范围内亟待解决的公共卫生问题之一。^[4]

补充维生素A的方法

食物强化维生素A是防治维生素A缺乏症和维生素A边缘性缺乏的一种直接、有效、低廉的方法。中国国家公众营养项目组的食物强化总体构想中确定了维生素A为我国营养强化的主要营养素之一。^[4]我国成人维生素A推荐摄入量（RNI）男性为每日800微克视黄醇活性当量，女性为每日700微克视黄醇活性当量。^[5]多食用维生素A含量高的食物，如：羊肝、鸡肝、猪肝、西兰花、胡萝卜、苋菜、小白菜、菠菜、生菜、芒果、橘子等。

婴幼儿要及时补充含有维生素A的辅食：中华人民共和国国家卫生和计划委员会于2014年4月29日发布了针对于6-36个月龄婴幼儿以及37-60月龄儿童的辅食营养补充品食品安全国家标准。

1.王翔朴,王营通,李珏声 主编.卫生学大辞典.青岛：青岛出版社.2000.第758页.
1. 朱志伟. 最早被发现的维生素——维生素A[J]. 大学化学,2010(s1):54-56.
2. 汪之顼. 维生素A[A]. 中国营养学会.中国营养学会第二次膳食营养素参考摄入量研讨会汇编[C].中国营养学会:中国营养学会,2011:26.
3. 陶懂谊, 马文领. 维生素A的生物学作用及其缺乏的防治[J]. 中国医药导报, 2013, 10(1):25-26.
4. 孙长颢．营养与食品卫生学——8版．北京：人民卫生出版社，2017：90