世界卫生组织将营养素摄入不足或营养失衡称之为“隐性饥饿”。中国营养学会荣誉理事何志谦教授解释说：“隐性饥饿”是指微量营养素的缺乏，它是一种人体一时难以感觉到的状态，但如果忽视的话就可以影响人体的健康。”

铁元素也是构成人体的必不可少的元素之一。成人体内约有4～5克铁，其中大约72%以血红蛋白、3%以肌红蛋白、0.2% 以其它化合物形式存在，其余为储备铁。储备铁约占24.8%，主要以铁蛋白的形式储存在肝、脾和骨髓中。世界卫生组织建议供铁量为成年男子5～9毫克;成年女子14～28毫克。^【1】6个月到23个月的婴幼儿需要每天补充10-12.5毫克，一年之中最少要连续摄取3个月。2到5岁幼童每年最少连续摄取3个月，每天30mg。^【2】 中国营养学会推荐婴儿至9岁儿童每天需铁10毫克，10至12岁儿童需铁12毫克、13至18岁的少年男性需铁15毫克，少年女性20毫克，18岁以上每天12毫克，但成年女性为18毫克。乳母、孕妇为28毫克。

缺铁性贫血是世界卫生组织确认的四大营养缺乏症之一。18世纪，Menghini用磁铁吸附在干燥血中的颗粒，注意到了血液中含有铁。1892年，Bunge注意到婴幼儿容易缺乏铁。1928年，Mackay最早证明铁缺乏是伦敦东区婴幼儿贫血盛行的原因。她还以为提供铁强化的奶粉可缓解贫血。1932年，Castle及其同事确证无机铁可用于血红蛋白合成。

缺铁的危害和症状

免疫力和抗感染能力方面，人及动物实验皆记实缺铁的一项特点是抗感染能力降低。

1、体温调节方面，缺铁性贫血的另一特点是在寒冷环境中保持体温的能力受损。2、铅中毒方面，动物和人体实验证明缺铁会增加铅的吸收。3、有的妊娠后果，汗多浒病学研究表明妊娠早期贫血为早产、低出生体重儿及胎儿死亡有关。4．抵抗病原微生物入侵的能力减弱。5．降低免疫细胞从静止到临战的反应速度。6．使抗氧化生化酶活性降低。7．抗体的生产停止或以很慢的速度进行。^【3】

缺铁性贫血不只是表现为贫血(血红蛋白低于正常)，而且是属于全身性的营养缺乏病。由于体内缺铁程度及病情发展早晚不同，故贫血的临床表现也有所不同。严重贫血时可出现心脏扩大、心电图异常，甚至心力衰竭等贫血性心脏病的表现，有的还出现精神失常或意识不清等。

青春期女性慢性萎黄病主要是由于体内铁缺乏而引起的，其特点是小细胞低色素贫血，也属于缺铁性贫血。少女或青春期女性发生本病的主要原因是身体需要的铁量增加、月经来潮丢失的铁过多或胃酸缺乏导致铁摄入不足。铁缺乏，使体内含铁酶活性降低，因而造成许多组织细胞代谢紊乱。临床症状和贫血程度与发病缓急有关，轻者除面色萎黄之外可无任何自觉不适。严重贫血时会出现舌炎、舌黏膜萎缩、舌头平滑、充血并有灼热感，有时还发生食道异物感、紧缩感或吞咽困难等自觉症状。^【4】

主妇综合征：国外有人做过调查，发现在25～50岁育龄妇女中，有40%～60%可有全身乏力，无精打采，早上不想起床而晚上又辗转难眠，情绪易波动、郁闷不乐，常突然不能自禁的流泪哭泣、记忆力减退、注意力不集中等症状。究其原因系缺铁，但常常化验无明显贫血，仅血清铁偏低。因多发生于家庭主妇，所以称之为“主妇综合征”。补充铁剂后，上述症状可显著改善。

妇女冷感症：缺铁的妇女体温较正常妇女高13%，巩膜发蓝，因为铁是合成胶原的一个重要辅助因子，所以当体内缺铁后，阻断了胶原的合成，而使胶原纤维构成的巩膜变成十分薄弱，其下部的色素膜就会显出蓝色，因此，我们看到的白眼球偏蓝色，也是缺铁的表现。

异食癖：缺铁还可以引起异食癖，即对正常饮食不感兴趣，却对粉笔、浆糊、泥土、石灰、布、纸、蜡烛等异物有癖好，吃得津津有味。现研究发现，异食癖者缺铁、缺锌明显，补充铁、锌后可迅速好转。缺铁引起的异食癖形式多样，最为多见的是嗜食冰，大冷天也喜食冰块。

其他：有研究发现婴儿缺铁时常常不爱笑精神萎靡不振、平时不合群、不爱活动、爱哭闹而且智商也显著低于正常儿。现研究发现，有这些症状者缺铁、缺锌明显，补充铁、锌后可迅速好转。

铁过量的危害

铁虽然是人体必需的微量元素，铁本身也不具有毒性，但当摄入过量或误服过量的铁制剂时也可能导致铁中毒。
急性铁中毒多发生在儿童。当儿童过量口服外层包有彩色艳丽糖衣片的固体铁剂或液体铁剂制成的糖浆后，1小时左右就可出现急性中毒症状，上腹部不适、腹痛、恶心呕吐、腹泻黑便，甚至面部发紫、昏睡或烦躁，急性肠坏死或穿孔，最严重者可出现休克而导致死亡。^【5】
慢性铁中毒多发生在45岁以上的中老年人中，男性居多。由于长期服用铁制剂或从食物中摄铁过多，使体内铁量超过正常的10～20倍，就可能出现慢性中毒症状：肝、脾有大量铁沉着，可表现为肝硬化、骨质疏松、软骨钙化、皮肤呈棕黑色或灰暗、胰岛素分泌减少而导致糖尿病。对青少年还可使生殖器官的发育受到影响。据报道，铁中毒还可诱发癫痫病。

血液里流动的太多的自由铁不仅无助于抵抗能力，不能保护人的肌体，反而会被细菌吞噬，成为细菌的美食，并且细菌会因此而大量地繁殖。这就是为什么必须严格控制给孩子补充铁质的原因。还要适当的补充乳铁蛋白，因为乳铁蛋白是一种铁结合性蛋白，可以抢在细菌吞噬自由铁之前结合铁。

如何补充铁

多吃蔬菜和水果以及含铁丰富的食物：蔬菜水果中富含维生素C、柠檬酸及苹果酸，这类有机酸可与铁形成络合物，从而增加铁在肠道内的溶解度，有利于铁的吸收。蛋黄、海带、紫菜、木耳、猪肝、桂圆、猪血、菠菜等食物富含铁。
日常生活避免铁流失；忌过量饮茶及咖啡：因为茶叶中的鞣酸和咖啡中的多酚类物质可以与铁形成难以溶解的盐类，抑制铁质吸收。因此，女性饮用咖啡和茶应该适可而止，一天1～2杯足矣。

婴幼儿要及时添加辅食；4～5个月添加蛋黄、鱼泥、禽血等；7个月起添加肝泥、肉末、血类、红枣泥等食物；另外，早产儿从2个月起、足月儿从4个月起可在指导下补充铁，以加强预防。中华人民共和国国家卫生和计划委员会于2014年4月29日发布了针对于6-36个月龄婴幼儿以及37-60月龄儿童的辅食营养补充品食品安全国家标准。

1. 推荐成年男子和女子每日服用铁的量（世界卫生组织官网）

2. 推荐婴幼儿每日服用铁的量（世界卫生组织官网）

3.Wintergerst E S , Maggini S , Hornig D H . Contribution of selected vitamins and trace elements to immune function[J]. Proceedings of the Nutrition Society, 2007, 67(4):-.

4.徐克荣. 缺铁性贫血的发病机制与治疗[J]. 中级医刊, 1958(1).

5.张婕. 儿童铁中毒[J]. 国外医学:妇幼保健分册, 2002.