许多人相信“素食更健康”，从理论上说从植物性食物中确实也可以得到人体所需的营养。但是，“理论上能做到”和“实际上好做到”之间，有着巨大的不同。比如，素食中容易缺乏优质蛋白、钙、铁、维生素B12以及胆碱等营养成分。那么胆碱是什么呢？今天就让小编来给大家好好介绍一下！
胆碱是一种含氮的有机碱性化合物，它以卵磷脂和鞘磷脂的形式参与细胞膜的构成，并在人体内的脂质代谢过程及肝脏、脑神经的功能的正常运作中起着重要的作用，是脑组织及其他组织器官正常发育的重要营养物质。[1]
1849年首次从猪肝中被分离出，并与1862年首次定名，1866年被化学合成。此后一直认为胆碱为磷脂的组分，但直到1941年才由Devigneaud首先弄清它的生物合成途径。1940年Sura和Gyorgy Goldblatt根据他们各自的工作，报道了胆碱对大白鼠生长必不可少的特性，表明了它具有维生素特性。[2]
胆碱的生理功能与作用
1、促进脑发育和提高记忆能力
自然界已形成若干机制以保证生长发育中获得足够数量的胆碱。胎盘可调节向胎儿的胆碱运输。羊水中胆碱浓度为母血中10倍。新生儿阶段大脑从血液中汲取胆碱的能力是极强的。胆碱又被称为“记忆因子”，是合成乙酰胆碱的重要成分，能帮助中枢神经传递资讯，是大脑思维、记忆等智力活动的必需物质。
2、保证信息传递
对胆碱磷酯介导信息传递的研究近年有很大进展。研究认为膜受体接受刺激可激活相应的磷脂酶而导致分解产物的形成。这些产物本身即是信号物分子，或者被特异酶作用而再转变成信号物分子。
3、调控细胞凋亡
凋亡是细胞的一种受调控形式的自毁过程，存在于多种生理条件 下，如正常的细胞更替，激素诱导的组织萎缩和胚胎发生。胆碱对调控细胞凋亡具有其他甲基供体所不能替代的重要的特异性功能。
4、构成生物膜的重要组成成分
胆碱在细胞膜结构和脂蛋白构成上是重要的。在生物膜中，磷脂排列成双分子层构成膜的基质。双分子层的每一个磷脂分子都可以自由地横移动，其结果使双分子层具有流动性、柔韧性、高电阴性及对高极性分子的不能透性。而脂蛋白则是包埋于磷脂基质中，可以从两侧表面嵌入或穿透整个双分子层。
5、促进脂肪代谢
胆碱对脂肪有亲合力，可促进脂肪以磷脂形式由肝脏通过血液输送出去或改善脂肪酸本身在肝中的利用，并防止脂肪在肝脏里的异常积聚。如果没有胆碱，脂肪聚积在肝中出现脂肪肝，处于病态。临床上，应用胆碱治疗肝硬化、肝炎和其他肝疾病，效果良好。[3]
缺乏胆碱的症状和危害
1、在生命周期的关键阶段，如怀孕和哺乳期，胆碱不足的风险尤其令人担忧。胆碱在胎儿发育过程中尤为重要，缺乏可以改变大脑和脊髓结构，从而增加神经管缺陷的风险，影响终生。[4]
2、缺乏胆碱使肝脏积存过多的脂肪，从而使肝脏受损，可能引起肝硬化、肝脏脂肪的变性；同对，还会阻碍卵磷脂的合成，使胆固醇在动脉中淤积，从而导致动脉硬化，也可能是引起老年痴呆症的原因。
3、对那些有严重缺乏症状的人，如果长时间不治疗，可能会对肝脏或肾脏造成永久性损害。根据损伤的严重程度，有严重或持久性疾病的患者胆碱缺乏可能需要肝脏移植或肾脏透析。
补充胆碱的方法
中国营养学会建议，6个月以下婴幼儿每日胆碱的适宜摄入量为120毫克 ，6-12个月婴幼儿每日胆碱的适宜摄入量为150毫克，14岁以上普通男性人群每日适宜摄入量为500毫克，14岁以上普通女性人群每日适宜摄入量为400毫克，孕妇每日适宜摄入量为420毫克，乳母每日适宜摄入量为520毫克。
人的肝脏能够合成少量胆碱，但远远不能满足人体需求，所以必须从饮食中摄入足够的量。一般可通过多食用胆碱含量高的食物补充，如动物肝脏、肉类、鸡蛋、花生、坚果、麦胚、豆类，莴苣、花椰菜等食物。[5]
婴幼儿一定要补充胆碱。2017年，美国医学会发布新建议，指出产前维生素补充剂中应该含有适当量的胆碱。2018年，美国儿科学会呼吁儿科医生不要仅仅推荐“合理饮食”，而要确保孕妇和孩子的饮食中含有足够量的“大脑形成（brain-building）”营养素。而胆碱，就被列入了“大脑形成营养素”中。[6] 特别是不爱喝母乳或者挑食的宝宝，可以通过补充含有胆碱的辅食营养补充品，加强预防。中华人民共和国国家卫生和计划委员会于2014年4月29日发布了针对于6-36个月龄婴幼儿以及37-60月龄儿童的辅食营养补充品食品安全国家标准。
[1]胆碱 ．物竞数据库
[2]何伋．神经精神病学辞典：中国中医药出版社，1998
[3]唐亚平，孙琛.学习记忆的中枢胆碱能神经机制．《中国药理学通报》，1993
[4]中华围产医学杂志2017年11月第20卷第11期《孕期胆碱摄人及母婴体内胆碱代谢水平的相关性》
[5]中国妇幼健康研究2017年第28卷第12期《孕妇多吃富含胆碱的食物，宝宝可能会更加聪明》
[6]Canale L . How choline endows the infant brain[J]. Better Nutrition, 2002.
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